こんにちは！自然栽培米専門店ナチュラルスタイルの井田敦之です！

熊本県玉名市の前田英之さんの自然栽培米ミナミニシキの出来は年々良くなってきています。

その理由は、年々改良を重ねてきているためです。そして、気が付けば、周りの農家さんとは異なった方法で育てています。

今回は、前田さんの自然栽培米ミナミニシキの播種方法や種籾の違いに関してお伝えします。

苗作りは米農家にとって非常に重要な作業です。

「苗半作(なえはんさく)」という言葉もあるように、苗の出来はその年の収穫量に大きく影響する言われています。

自然栽培米ミナミニシキを作る前田さんも
「苗作りには、米作り全体の60%の精神力を注ぐ重要な作業」と言うほど、苗作りを重要視しています。

今回は、前田さんの他とは異なる播種方法や種籾の違いについて紹介します。

一般的な播種時の種籾

※上写真：催芽処理後の種籾
(種籾から芽がちょこっと出ています)

お米作りにおいては、一般的に4月～5月下旬頃に播種作業をします。

播種時には、ほとんどの米農家さんが催芽処理(芽出し作業)した種籾を使用します。これは種籾を一定期間浸水させ、上写真のように芽を事前に出させる作業です。

催芽処理により播種後の苗の生育が均一になり、生育が揃うメリットがあるのです。

世の中の99%以上の米農家さんが催芽(芽出し)をしているのではないでしょうか。

前田さんこだわりの播種時の種籾

前田さんの播種時の種籾を見ると、催芽(芽出し)はしておりません。

乾籾(そのままの種籾)なんですね。

前田さんは、苗が自然に近い状態で生育するように播種作業の改良を重ねてきました。

その改良の一つとして、10年以上前から取り組んでいるのが、催芽(芽出し)をせず乾籾を播種することなのです。

そのため前田さんの播種作業では、一つの育苗箱に通常より多めの種籾が播種されます。

播種する種籾が多いと育った苗は密集状態になり、成長具合が揃いません。それなのに前田さんはなぜ、密集状態にして、かつ芽出しをしないのでしょうか。

強い苗を育てるため

前田さんは苗作りにおいて「苗床でいかに強い苗を育てるか」という点を重要視しています。

芽出しを事前にして揃えないことで、力強く発芽する苗が残ります。また程よい密集状態にすることで苗どうしが競争をすると言います。

生育が均一になるように人間が調整するのは不自然だと考えているのですね。

また、何より重視しているのが
「発芽時の水は、田んぼの微生物が含まれた水が良い」と考えているのです。

普通、催芽処理をする場合は、水道水で発芽させます。そこに違和感を感じているのですね。

赤ちゃんが母親の産道を通る時に、母親の微生物を受け取ると言われています。どの微生物の影響を受けて発芽するのかが大事だと考えているのです。

農作業の省力化を図るため

通常、催芽処理には、約7日～10日間の日数を要します。

芽出しをしないということは、それだけ労力と手間がかかりません。前田さんは、次の世代の米農家が行う播種作業において、なるべく負担を減らしたいと思っています。そのために試行錯誤を繰り返し、今の方法に辿り着いています。

芽出しをしないことは、播種作業の省力化にも繋がっているのです。

詳しくは下の動画をご覧ください！

なぜ催芽(芽出し)をせずに播種！

熊本県玉名市自然栽培米ミナミニシキを作る前田英之さんに特殊な播種方法伺いました。

前田さんの播種時のこだわりを感じて頂ければと思います。

まとめ：種籾の芽出しをしない理由とは！？

自然栽培では、農薬や肥料を使用しない条件の中、農家さんは試行錯誤の工夫を重ねています。

今回は、自然栽培米ミナミニシキを育てる前田さんの播種作業を見させて頂きましたが、一番の特徴は、なんといっても強い苗作りのため催芽(芽出し)をしないこと。

これは、一般の米農家さんからすると非常識なのです。

でも、前田さんは、発芽時に田んぼの微生物を含んだ水で発芽させることが重要だと考えたのですね。

また、自家採種を30年以上続けてきた自然栽培米ミナミニシキならば大丈夫だと思ってスタートしたみたいです。

日々、生命力の強いお米作りを目指して改良を重ねていますが、この積み重ねにより、厳しい環境下でも苗が順応して逞しく成長していくと考えているんですね。

気候変動の激しい昨今ですが、力強いミナミニシキをお届けしていきたいと思います。

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